Русский народ всегда почитал, чувствовал и любил свою Землю. Уезжая куда-нибудь или собираясь в дальний путь, отец или мать давали горсть земли: «Вот, бери и храни родную землю!» Сын брал землю в чистый платок и завязывал его узлом. Этот узелок путешествовал в сундучке со всеми иными вещами с ним повсюду. Если дела указывали путь в дальний край или же даже за границу – хотя русский народ неохотно покидает свой край – передача земли приобретала особенно торжественный характер: землю давали наравне с иконкой, крестиком и платочком «на память». Этот жест передачи земли приобретал почти религиозное значение. Иные даже заворачивали иконку, крестик, платочек материнский в другой платок, размером побольше и получше видом. У некоторых солдат этот второй платок был шелковый или сатиновый. Материнское благословение и горсть земли были той святыней, которую человек, уезжая далеко, увозил с собой. Купцы и вообще люди богатые, из народа, хранили землю в серебряных ковчежках, другие складывали землю в кивот, под образ Складня, старинной иконы. У моего деда, например, был тяжелый серебряный крест, в котором была земля с прадедовского поля. Другие имели немного киевской, троице-сергиевской земли. Некоторые имели шкатулки Святой Земли из Палестины, от Гроба Господня. Однако эта земля была связана с религией, а просто русская земля – это была горсть, взятая отцовской, или материнской рукой со двора или огорода.

Земля в народных представлениях – одна из основных стихий. -Земля ≈ источник жизни, мать всего живого. С нею связана жизнь каждого человека, понятие рода, Родины, страны, государства. Со словом «земляк» до сих пор приходят родственные, близкие чувства, хотя человек совсем и не родственник. Когда в матерщине упоминается священное слово «мать», то этот человек оскорбляет трех матерей: Богородицу, Мать-Сыру Землю и свою мать и навлекает на себя болезни. «Упаси, Господи, тебя, чтобы плюнуть на Землю!» – говорили бабушки. Плюющему человеку не видать уже на Земле счастья.

Связь двух стихий – земли и воды – дает урожай и жизнь. Вот почему при посевах и уборке урожая читали молитвы и разговаривали с Землей: «Ты напои Мать-Сыру-Землю студеной водой, чтобы принесла она зерно, всколыхала, возвратила его мне большим колосом», «Гой еси сырая, Земля матерая! Матерь нам еси родная, Всех еси нас породила».

В славянских представлениях Земля – живой образ, а потому умеет скорбить, плакать, дышать, засыпать, пробуждаться. «Весною, когда земля вступает в брачный союз с небом, поселяне празднуют в ее честь Духов день, они не производят тогда никаких земляных работ, не пашут, не боронят, не роют, не втыкают колья, вследствие поверья, что в этот день земля – именинница». А приступая к работе, говорили:
«Цветущая Земля! Благослови дело рук наших!».

Земля – Мать Сырая (Сура), или супружеская чета Солнца и Земли, ибо только соединение Земли и Неба дает жизнь. Понятие «Святая Земля» было всеобщим. Был Святой хлеб, Святой огонь и Святая вода. Все эти понятия связаны с почитанием и уважением.

Жить на Земле означало у наших пращуров ухаживать за ней, работать на ней, не истощать, а удобрять ее, ласкать Землю, разговаривать, ладить с ней. Ей приписывали всеобщую материнскую любовь ко всему живому: «Земля як мати!», «У Земли и жучок – дитятко», «Земля каждую травинку жалеет».

Особое отношение нашего народа к Земле выражается и в земных поклонах. Уважаемому человеку, Земле родной, дому кланялись до самой земли в благодарность, что все эти ценности она дает ему.
Клятва землей осталась только в игре, а в былые времена ни один договор или клятва не обходились без обряда с землею. При делении земли наши деды обходили свой кусок, с землею на голове, то брали в рот, то на спину или за пазуху.

Старые люди до сих пор иногда используют землю вместо воды и умывают ею руки, заживляют раны.
«Всяк человек – земля есть и в землю отыдет», – говорится в Священном Писании. Не принимает Мать-земля только колдунов да самоубийц. Доныне соблюдают обычай бросать землю в могилу как прощание с землей, на которой жил. Горсть земли с могилы, по поверьям, помогает побороть страх, тоску, болезнь, но и используется в черной магии.
«Мировая стихия – Земля – почтена наивысшим хвалебным эпитетом: с незапамятных времен она называлась «матерью», и у всех народов, а в том числе и у нас, русских, была возведена в степень божества». От былого почета в наши дни остались только обезличенные признаки и некоторые дни в народном календаре, которые вспоминают только те, кто еще живет и работает на земле. Есть старинная примета: «Кто изменил земле (не работает на ней руками), тот погибнет от духовной пустоты».

(С) http://ou.tsu.ru